Hij komt graag bij je op bed zitten. En praat je dan met zijn bijzondere diepe vertelstem zachtjes in slaap. Zonde eigenlijk! Om zijn door corona werkloze bestaan nieuw leven in te blazen bedacht topacteur Porgy Franssen (1957) een unieke privévoorstelling voor bij jou in de slaapkamer: Slaapverhalen.

Slaapverhalen, wat zijn dat?

“Goeie vraag! Want zijn het verhalen om in slaap van te vallen, of zijn het verhalen die op de een of ander manier met slapen te maken hebben? Het antwoord is: geen van beiden! Maar Ik zal eerlijk zijn… Het zou niet de eerste keer zijn dat iemand tijdens het vertellen van een verhaal in slaap valt. Dat is soms de man, maar soms ook de vrouw. Meestal krijgt deze dan een por van de partner en wordt tot de orde geroepen. Mij kan het niet zo veel schelen. Aan de verhalen ligt het zeker niet, want die behoren tot de beste van de wereldliteratuur. Als ik een koppel spreek zeg ik: drink niet van te voren. En boek me niet al te laat op de avond. Weet dat het nog niet mee zal vallen om niet in slaap te vallen! En een gewaarschuwd man telt voor twee…”

Hoe kwam je op het idee van de Slaapverhalen?

“Sinds 10 maart vorig jaar zat ik van het ene op het andere moment zonder werk. Dat vond ik in eerste instantie geen probleem want na 43 jaar ongeveer 150 voorstellingen per jaar spelen én al het werk dat daarnaast nog bijkomt, was ik best toe aan een sabbatical. Dus dat viel op zich mooi samen. Maar na een tijd ging het toch kriebelen. Acteren is een passie en dat geldt zeker voor mij. Ik begon plannen te verzinnen waarvan de meeste afvielen. Zo dacht ik bijvoorbeeld ramen bij mensen thuis te gaan wassen, binnen en buiten, terwijl ik een mooi verhaal zou vertellen dat de mensen binnen dan via zenders ofzo konden horen. Ik heb zelfs een professionele ramenwasserset gekocht. Maar ’n beetje gedoe was dat wel. Elk huis is anders en het gesjouw met kabels en slangen in combinatie met elektriciteit viel me tegen. In bed lag ik vaak lang wakker van mijn gepieker over de toekomst. Toen werd het slaapkamerverhalenplan geboren. Net als veel andere mensen had ik zorgen, niet alleen financieel maar ook: hoe vul ik mijn leven in? En hoe doe ik dat met acteren? Ineens viel het kwartje: ik zou mensen een handje helpen met in slaap te vallen. Door middel van mooie muziek en een prachtig verhaal. Zo’n eenvoudig concept: het bleek in de praktijk nog veel mooier…”

Werd je zelf vroeger ook voorgelezen door je ouders? En las je jouw kinderen voor?

“Mijn kinderen Mose, Woolf en Robin heb ik zeker vaak voorgelezen. Uit ervaring weet ik dat je daarbij snel in slaap kunt vallen. Niet als luisteraar bedoel ik, maar als verteller. Ik viel altijd zelf in slaap! Met de slaapverhalen gebeurt dat natuurlijk absoluut niet. Het is best hard werken, want tijdens elk verhaal moet ik wel zo’n 20 tot 30 muziek-instarts doen. Mijn ouders? Nee, die lazen me niet voor, die hadden met veertien kinderen wel wat anders aan hun hoofd. Ik was gek op één kinderboek: Tup en Joep. Ik vond dat boekje laatst en schrok van de racistische inhoud. Dat boekje mag geen enkel kind ooit lezen.”

Hoe kom je aan die prachtige diepe vertelstem?

“Dat zijn jouw woorden. Maar ik ben wel blij dat je die mening blijkbaar bent toegedaan. Als kind moest ik ooit met mijn moeder mee omdat er een radioprogramma werd uitgezonden dat over mijn stem ging. Ik had een zogenaamde ‘Chambaten-stem’ waarbij de stem heel langzaam muteert. Mijn stem kende dus geen breuk. In mijn familie heb je twee kampen: de kwalitatief goeie of heldere stemmen, en de slechte stemmen. Ik hoorde helaas bij de tweede groep. Het voordeel daarvan was dat ik er wel altijd flink aan heb moeten werken. Het ging niet vanzelf. Na de toneelschool, ruim 40 jaar geleden, werd ik in mijn vertrouwen gesterkt toen ik hele Shakespeare-monologen in het Amsterdamse bos voor bijna 2000 mensen moest voordragen wat in die tijd nog niet werd versterkt! Dat ging me goed af. Ik worstel nog altijd met m’n stem en ik ben dan ook elke keer weer blij als iemand tegen me zegt dat ik een prettige stem heb. Een rol is voor mij pas geslaagd wanneer ik mijn stem voor de personage gevonden heb. Of misschien moet ik zeggen: wanneer ik vrede heb met hoe ik klink.”

Wat hoop je met je initiatief te bereiken? Wat geef je mensen graag mee?

“Het mooie aan dit concept, en dat had ik van tevoren niet bedacht, is dat partners het aan elkaar cadeau doen. De ene keer valt er een 10-jarig liefdesjubileum te vieren en een andere keer is het de laatste nacht voor er naar een andere stad wordt verhuisd. Elk stel heeft een ander motief maar het is bijna altijd een cadeau aan de ander. De verhalen van de mensen zijn heel verschillend; dat is de reden waarom ik er een boek over schrijf: Slaapverhalen of De waan van de nacht, een van die titels zal het worden. Ik vind het hartstikke leuk om te schrijven en hoef nauwelijks over materiaal na te denken, dat komt vanzelf op me af. Je kunt dus stellen dat deze onderneming zoiets als een boeket bloemen voor de ander is, of een ring. Het is een origineel cadeau en elke keer als ik weer uit een slaapkamer wegsluip nadat ik de kaarsen heb uitgeblazen en de nacht in verdwijn met prachtige muziek, bedenk ik me dat het vertrouwen dat de mensen mij schenken net zo’n cadeau is.”

Waar kunnen mensen een slaapverhaal van jou beluisteren?

“Aan hun bed! En misschien denk je nu: nou sorry, maar aan mijn bed geen polonaise! Mijn antwoord is dan: kijk eens op Porgy.nl, daar staan wat reacties van publiek op. Ik snap heel goed dat dit enorm privé is maar tegelijk is het een ervaring die je niet zou moeten missen. Sommige dingen moet je gewoon meemaken om de schoonheid ervan te begrijpen. Dit is er zo een. En niet goed? Geld terug! Ik steek mijn hand er voor in het vuur dat dit niet gaat gebeuren.”

Nog nieuwe projecten op stapel?

“Op 23 april komt Peachez op tv. Dat theaterstuk is nu elke woensdagavond om 20 uur online als streaming te zien via Toneelgroep Maastricht. Maar het is dus óók verfilmd en op 23 april te zien. Vanaf september speel ik in 14: de musical over Johan Cruyff. In het AFAS Theater in Leusden. Groot én groots project van Tom de Ket.”

Meer Porgy? Klik hier voor het prachtige interview met Porgy bij hem thuis in Zin magazine!

Met Porgy de slaapkamer in

Slaapproblemen? Vraag Porgy Franssen. Hij komt graag langs met zijn nieuwe en zéér intieme privévoorstelling Slaapverhalen. Veertig minuten lang treedt de topacteur op in jouw slaapkamer, als het jouw bedtijd is. Al is het middernacht. Details bespreekt Porgy graag vooraf in de ochtend, bij jou thuis. Wil hij ook de slaapkamer even zien en er een momentje zitten. Een kopje koffie drinken. Dan rekent hij met je af, zodat je ’s avonds heerlijk bij zijn stem kunt wegsoezen. Kosten: € € 375 (inclusief intakegesprek en kaarslicht). Klik hier voor meer informatie.

Beeld: Brenda van Leeuwen